核裂变与链式反应

核裂变是指重原子核(如铀-235)被中子撞击后,分裂成两个较轻的原子核,同时释放出巨大的能量和2个新的中子。

链式反应：如果产生的新中子继续撞击其他铀原子核，就会引发新一轮的裂变。当原子核密度足够大（达到临界质量）时，反应会自我维持甚至指数级增长。

控制棒通常由吸收中子能力强的材料（如硼或镉）制成。插入控制棒可以吸收多余的中子，从而控制反应速率，防止反应堆失控。